花娘與淨心老和尚同宿，但又思家心切，就小心順從，以求和尚放她回家。老和尚說把他弄個快活就放了她。他讓花娘來個「倒澆燭」。花娘問他，你的麈柄怎麼是方的？老和尚說是父母遺留的。花娘藉此說他作踐良婦，以後死無葬身之地，趁早改邪歸正。淨心突然大悟大徹，決心改過，送花娘出了山門。回來後見綠林紅林與婦人取樂，他也不理會，自躲在一邊。

花娘到家，見門鎖著。一鄰人看到花娘，說她丈夫坐在監中。鄰人帶她走到縣城。

淨海和尚在鄔家偷情，不覺過了兩年。可成任滿回家。蓋氏讓淨海先回僧房，淨海拿了她給的銀子，穿上女尼服走了。

花娘到了縣牢中，經典一見，大吃一驚。花娘將事情一說，滿獄裡的犯人聽了無不痛恨和尚。縣主見寺院如此骯髒，即令差役到大興寺，將假扮女道姑的淨海捉到衙門，剝去衣服。縣主大罵他是賊。鄔可成得知淨海與夫人的醜事，認為此事不可洩露，要暗暗作個懲治。他用尖刀威逼秋芳說出真相，又將她推入池塘。夫人救起秋芳，知事洩露，很是緊張。可成又借機想陷害夫人，只是一時沒成功。

縣主又從大興寺中捉出其餘的和尚，挖出兩個婦人的屍首。他將淨心釋放還俗，屍首重埋，江氏郁氏田氏三人放回家。三個惡僧被綁赴市曹斬首。

鄔可成在生日那天，將一宦官的炸藥箱寄放在夫人房內，又讓秋芳陪著他與夫人對飲，等兩人睡著，他起床點上火種，插入箱內即出房門。轟的一聲，兩位紅粉佳人化成了灰。

「勸人莫起淫惡念，積些陰功啟後成；西院書生清淨寓，從來金榜俱題名」。小說寫了三個惡僧被斬首後，又賦了這麼幾句警世性的詩。它可以看作是全書的主旨。

圍繞這一主旨，小說設計勾畫了五個姦夫型的風流和尚：淨海、虛空、綠林、紅林、與淨心。五個人實際上是四種類型與代表：淨海是騙淫，虛空是嫖淫，綠林和紅林是強（搶）淫，淨心是借淫。淨海的騙淫，是為隱晦，寺法上也不能不稱之為巧妙。特別是假扮成道姑的淨海與鄔可成夫人同睡一床時的那段對話，很是生活化，設身處地又入情入理，以致夫人被漸漸誘入歧途。後來，夫人則是主動與淨海享雲雨之事、做巫山之夢。這些行動，就夫人來說，並不是什麼大罪。因為丈夫另娶妾在外，她一個人熬不得「雨灑寒窗」、「風吹冷被」的生活。但丈夫可成饒不了她，將她與那無辜的侍女秋芳一同燒成灰燼而後快。這段情節後有兩句詩：「綠帽一頂難除下，王八也會用火攻。」一方面為可成不找罪魁殺無辜的行為辯護，另一方面也對他的為人與品行作了點嘲弄與諷刺。虛空和尚的嫖淫，小說是簡筆勾勒的。因為他們是雙方情願：一個願意付出銀兩，一個想嚐嚐和尚的滋味。小說對此基本持客觀敘述與描寫的態度，但就整體傾向而言，作品還是對不務正業、淫心十足的虛空不滿的。雖然他沒受到任何處罰。小說最鮮明的揭露與鞭撻是對綠林和紅林的強（搶）淫。因為那實際就是一種強姦、逼姦行為，在現代法律中，也是極惡劣和嚴重的一種犯罪行為。所以，小說將六七個婦人均置入這種情境之中：花娘被強行抱入淨室，只是因為她的表哥正巧在內，兩個壞和尚才沒作進一步的暴行；田氏被誘，吃了迷魂花糕後被姦；兩位婦人（江氏與郁氏）始終掙扎在兩個和尚的淫威之下（時而還加上老和尚的玩弄），使得她們整天心驚膽顫，含羞忍辱；在她們來到之前還有兩三個婦人，已被迫害至死而埋入後園竹林下。小說幾次提到這兩三個死去的婦人而沒直接寫她們的受害，與活著的兩婦人相互映襯，起了一個多側面、多角度揭露風流和尚罪愆的作用。淨心老和尚的借淫，其內涵比前幾種類型更加複雜和豐富些，它並不是一個「借」字所能概括得了的。老和尚對早來的兩個婦人，時而玩弄、時而放棄，對自己的姨表妹，雖口頭表示出一種親切，一旦慾火中燒，便顧不得倫理道德了，竟然「摟抱花娘求歡雲雨起來，任他完事」。這種亂倫行為醜惡無比。後來經花娘的一番嘲弄與譴責，淨心突然良心發現，大悟大徹，決心改邪歸正，不僅放花娘回家，而且還避開了正在淫樂的人群。正因為如此，小說結尾處，他被釋放並還了俗。這在懲治惡僧的全書中，算是個例外。它表現的是網開一面，給悔改者一條出路的思想。這與前兩種類型的較為簡單化處理不同，情節有了點曲折，揭示了一點內心的衝突與矛盾（花娘的形象在這裡也有同樣的表現和效果）。因此，比較而言，虛空、綠林和紅林和情節處理較為簡單：有個美女來了，和尚看得心癢眼饞，就設法弄她或搶她、抱她進內室，再就是姦淫她。淨海和淨心的故事雖也沒完全離開這種基本模式，但因有了一些較為具體和生動的人物語言和感情交流與交往，有了一些較有個性的行為與動作，整個情節和故事就較有看頭，更耐咀嚼。