施小嬋帶著一歲半大的兒子進入廣德診所。

正好也沒有其他病人，由於孩子發高燒又啼哭不停，就直接進入了診療室。

「小孩子怎麼啦？」年輕的醫師王獻問。

「大概是感冒了吧？燒到四十度，大夫請你快點救救他…」施小嬋不停用手擦小孩鼻上的汗珠。

她是個廿五歲小寡婦，丈夫三月前海難喪生領了筆保險費生活暫無問題，但這年齡就守寡真是可憐。

「四十度半…」醫生量了溫度，看看喉頭說：「是重感冒，喉頭有發炎現像。」

王獻三十歲，有人說他是密醫，但也無人去檢舉他，也許是他的公共關係做得不錯。

為孩子打了一針，拿了二天的藥，她就出了診所。

但是，孩子忽然有抽筋現象，而且也呼吸困難，她是個沒有經驗的女人，她慌了手腳。

這情況愈來愈嚴重以致於不知如何是好？就在馬路上哭起來。

路人紛紛上前詢問，這年頭好心人當然也有，但大多數是看熱鬧的。

「太太…妳怎麼啦？有什麼困難嗎？」

「孩子發高燒…到廣德診所去打了一針，還沒吃藥孩子就這樣…你們看這多可怕…」

的確，路人一看那孩子的樣，就知道不妙。

有人說：「一定是錯了藥吧？」

也有人說：「她說過還沒有吃藥呢！」

「那八成是打錯了針，快回去找那醫生呀！」

「是的，現在馬上回去找醫師。」

她抱著孩子奔回診所，也有六、七個好事者跟在後面，就在診所門口探頭觀望著。

「大夫，你看孩子怎麼啦？」施小嬋淌著淚。

王獻一看不由色變：「妳怎麼把孩子弄成這樣子？」

「我…我沒有啊！」

「還說沒有，孩子怎麼會這樣子？」

「這…我怎麼知道？」

「施女士，這個我沒辦法，妳另到別家試試吧！」

施小嬋沒有主張流著淚就往外走，但門外人說：「別走呀，他要負責的，妳到別家再吃藥打針，萬一出了岔子，他就不管了。」

她一想也對就站在掛號處附近哭起來。

一些無知的婦女，的確如此。

然而，當她發現孩子已經死亡時，她驚楞了半天才又大哭起來。

王獻一看不妙，連忙把她叫了進去。

他知道他能騙過施小蟬，卻不能騙過她所有鄰居及親友，他必須面對現實。

「施女士，不要哭了，我負責任。」

「這怎麼辦啊！我只有這個男孩子…」

「妳這年齡，可以再生的。」

「不！我先生今年春天死了。」

王獻不由一楞，這正是「寡婦死孩子」─乾淨俐落。

「不過，以施女士的年齡，不可能守下去，必會改嫁，生孩子是十分容易的…」

「不，我根本不想再婚了…」

王獻心想，這麼年輕就不想嫁了，那有這種事？這可不像一個會敲竹槓的女人。

「施女士，二十來歲守寡，這年頭可沒聽說過。」

「我願意這樣你管不著，大夫，你說你要負責，你賠我孩子…」

「我這診所開不到二年，剛開始時還不夠開銷，最近半年才勉強可維持，我最多只能拿五萬作為賠償…」

「五萬？」

「是…是的…」

他知道這數字僅夠喪葬費用。

「我不要錢，我要孩子…」

「這…施女士，人死不能復生，這我就沒辦法。」

「施女士，妳總不能不講理。」

「我要孩子，我不能改嫁，我不能沒有孩子…」

「為什麼不能改嫁，妳要知道，單身的女人是不會幸福的。」

「我不會再嫁，你賠是不賠？」

「施女士，妳要我怎麼賠？」

「我只想要個孩子，一個男孩子…」

王獻比較沉著，好歹把她勸住不再哭，他耐心試探。

原來她死了丈夫，還有公婆，公婆手中還有點不動產，為數可觀…

好啦！這已經很明白了。

她要是嫁了，未必能找個有錢的，窮日子她過夠了，因為婚前她一直在貧窮中長大。

當然，她未必想終身守寡，可能是想忍到公婆死後，繼承了財產再找個人嫁了。