第一章　江湖少年春衫薄

杏花江南，草長鶯飛。

一陣悅耳的口哨，一個青衣少年騎著一匹毛驢從山路的坳口中轉出。

眼前的少年青衣青冠，雖稱不上英俊瀟灑也稱得上面目清秀。關鍵是一張薄薄的小嘴略帶著一點笑意地吹著口哨，也甚有魅力。少年身後也有一頭毛驢，上乘一位美貌玲瓏的女孩，女孩身著淡黃，面若桃花，也甚是好看。

別看這位少年滿臉頑皮，可他卻是大理段家的小公子段錦。這個大理段家曾是皇胄，裂土雲南與宋、遼、西夏並舉，可惜宋末為元所滅。

段氏一派原本出身中原武林世家，於五代後晉天福二年由南昭大臣段思平建國。段家雖貴為皇族，家傳武功卻從不曾荒廢，反而愈加勤奮，皇室成員多為高手。大理國是佛教國家，皇帝都崇信佛教，往往放棄皇位，出家為僧，進入天龍寺研究更高深的武功。段氏的一陽指、六脈神劍，皆是江湖上赫赫有名的武功。

話說大元興起，欲席捲中國，由於南下中原受阻，於是改道西北。先破大夏，再攻略四川，然後圖大理，打出一記右鉤拳。大宋雖與夏、大理等有盟，然大勢趨向蒙古，天下莫與爭鋒。

宋理宗景定３年忽必烈率元軍滅大理。大理城破之時，段家一干高手將皇室從城裡救出，從此段家就流落到無量山中演文習武，過上了江湖人的生活。（注１）

段家傳到段錦上為第２５世，段錦之父段昇平娶了兩位夫人，大夫人是段錦之母段家傳統上聯姻的大理擺夷人名刀茹；小夫人是天下第一大教七星教教主冷白雲。冷白雲生有一子一女，男的叫段蘭，女的叫段稚。

大夫人刀茹在４０歲上方誕下段錦，因此他便成了段家的活寶貝。段錦天性頑皮，但又聰穎過人，此處甚與其父段昇平相似，因此連小夫人冷白雲也甚是喜歡他。

段錦７歲時便將段家絕世輕功凌波微步學會。這小子自以為武功這玩意不過如此，從此便無心練武，反而迷上了什麼花鳥魚蟲等喪志之物。一天到晚跟著段家世襲的樵、漁、文、獵四大護衛混在一起，對於什麼琴棋書畫這些玩意甚為入迷。所以到他長到１７歲時已經對各種旁門左道，天文地理無所不曉，只是家傳的武學卻只會凌波微步和北冥神功，這北冥神功還是他老爸告訴他能將物體吸過來連騙帶哄讓他學的。

由於段錦是家裡的千金活寶，所以沒有人會逼他鑽研武功，他也就度過了一個快樂輕鬆的少年時代。

今年段錦恰好１８歲，依照段家的傳統，男孩子長到１８歲後就要像他們的先祖段譽（金庸《天龍八部》中的人物，注２）一樣到江湖上歷練兩年然後再回家行成人之禮。於是這位段家的小公子也就不得不離開無量山的安樂窩出來行走江湖。

讓這樣一位花花公子出遊江湖，段家當然不會放心，於是就派了這位美貌小姑娘菀兒維護左右。大家別小看這位千嬌百媚的小姑娘，她卻是小夫人冷白雲座前的貼身丫鬟。

菀兒從小就是孤兒，自三歲起為冷白雲收養，冷白雲甚是喜歡她，並將她一身絕學巫雲寶典傳予菀兒，菀兒一身風雲掌和歸雲劍法已入當世一流高手之境。

菀兒與段錦同歲，自小與段錦青梅竹馬，相交甚歡。這次段錦跑江湖，冷白雲便將菀兒賜給段錦為伴，一來服侍段錦左右，二來也充當他的保鏢。

段錦吹完口哨，懶洋洋地睜開眼睛，對菀兒道：「菀兒，這江南的味道就是好，瞧這煙花杏雨景色宜人的。」

菀兒道：「公子喜歡這江南美景就在江南多待上兩天嘛。」

段錦道：「我倒是想，可大哥七月初七就要在大漠古峰接掌小娘的教主之位了，小娘和大哥那麼疼愛我，我哪能不去捧場一番呢。」

菀兒道：「公子也不用著急嘛，現在才三月初一，你還得在四月初一之前去到杭州南宮世家給南宮伯伯賀壽呢？」

段錦道：「哎，對了，記得那年我爹５０大壽，南宮伯伯來家裡祝壽時，我還和他女兒南宮晴一起玩呢，六年過去了不知道那小姑娘長成什麼樣了。」