「沒有想到老師這樣嚴格呀。」

「這不是嚴格，我只是把不可以的事說『不可以』而已。做老師的必需要對全體的學生公平，你明白吧。」

明穗向趴在桌子上打鼾的桑笠走過去，然後在他肩上輕輕敲幾下。可是睡熟的桑笠沒有醒過來。

「你醒一醒，現在在上課哦。」

全班的視線都在看明穗和桑笠。

「快點，快點醒來嘍。」

明穗在桑笠的耳邊拍二、三下手，這樣一來，終於醒過來。桑笠眨眨通紅的眼睛看四周。

「你下課後到教職員室來找老師。」

「是……」

桑笠知道為什麼被叫去教職員室的理由。

「你坐下吧。」

明穗讓來到教職員室的桑笠坐下。桑笠注意四周教師的眼光，戰戰兢兢地坐下。

「聽說你父親住院了？」

「是、是的。」

「你是沒有母親了？」

「是。跟男人離家出走了。真是難為情的事……」

「那，後來就和父親兩個人……」

「是的。做飯和照顧父親的事也是我做。……」

「真能幹吶。……聽說你還代替父親打工？……」

「不然，就沒有辦法生活了。」

「所以上課時就打瞌睡了？」

「對不起。」

「可是每天都打瞌睡，會影響功課吧。」

「是啊。……」

桑笠抓抓頭。

「你父親的住院會很長嗎？」

「聽醫院說，要準備半年的時間。……」

「那是相當長啊。那麼，在這段時間就要打工嘍？」

「是。……」

「那，……你的大學怎麼辦呢？」

「我是想上大學啊。可是……大概不大可能了吧。」

桑笠露出憂鬱的表情。

「老師是希望你上大學啦。……呃，老師如果有錢，願意幫助你。可是靠老師的一點薪水，實在沒有辦法啊。」

「老師，不用為我擔心。從明天起我不會睡覺了。……」

「……對了！老師去給你做飯，還給你打掃好了。」

「老師，不用了，真的不用了。」

「沒有關係的，老師很想支援一個在努力的人。就這樣決定吧。」

「可是……」

「就從今天開始吧。」

「老師，真的可以那樣嗎？……」

「你打工幾點回來？」

「八點左右。」

「鑰匙怎麼辦呢？」

「我會放在信箱裡。」

「那，就從今天起，我會給你做飯和打掃房間。」

「真不好意思，老師。……」

「沒有關係。我還要給你補習功課呢。」

「……老師真愛護學生啊。」

「老師是把大家看成親弟弟或親妹妹一樣。所以你們有困難時，可以找老師商量，老師會盡全力幫助的。」

「是。」

「對了，你有喜歡和不喜歡吃的東西嗎？」

「沒有。」

「知道了，你可以回去了。」

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之七 他的房間

明穗離開學校後，先去超級市場買東西，然後去桑笠家。

「好像蓋好房子沒有多久。是不是還有分期付款？如果沒有付完，事情就嚴重了。……」

明穗不由得想到這裡。

打開信箱拿出鑰匙。打開門進去時，不知道他是學校導師的鄰居們露出疑惑的表情。

明穗進去後，立刻開始做飯。

「飯是做好了，還有一個多小時他才回來。有足夠的時間可以打掃房間。……」

明穗把樓下打掃完畢以後，把吸塵器拿到桑笠的房間。裡面果然凌亂。明穗從書桌開始清理。

看房角的床舖，棉被堆成一團，快要掉下去。明穗當然過去整理。就在這時候，有什麼東西掉在腳下。